엄마와 아이 사이의 교감이 아기의 옥시토신 수치에
긍정적인 영향을 준다는 연구 결과가 발표되었습니다.
옥시토신은 인간의 사회적 관계와 정서적 안정에 중요한 역할을 하는 호르몬으로,
부모와 아이 간의 유대감 형성과 신뢰를 높이는 데 큰 영향을 미칩니다.
연구 배경과 방법
영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 심리 및 언어과학과의
케이트 린들리 바론-코헨 박사팀은
생후 39개월의 아기를 둔 23~44세 여성 62명을 대상으로 연구를 진행했습니다.
연구진은 엄마와 아기가 자연스럽게 상호작용하는 장면을 5분 동안 촬영한 후,
엄마가 아이의 생각, 감정, 욕구를 얼마나 잘 말로 표현하는지를 분석했습니다.
동시에 아기의 타액 샘플을 채취하여 옥시토신 수치를 측정했습니다.
엄마의 반응과 아이의 옥시토신 수치
연구는 엄마가 아이의 행동이나 표정에 세심하게 반응하며 이를 말로 표현하는 경우,
아이의 옥시토신 수치가 높아지는 것을 확인했습니다.
예를 들어, 아이가 장난감을 만지작거리며 흥미를 보일 때,
엄마가 "이 장난감이 마음에 드는구나" 또는 "정말 기분이 좋구나"라고 반응하는 경우가 해당됩니다.
이러한 상호작용은 아이가 느끼는 내적 경험을 인정하고 공감하는 태도를 보여줍니다.
산후우울증과 교감의 차이
연구는 산후우울증을 겪는 엄마들이 아이의 생각과 감정을 읽어주는
상호작용이 상대적으로 적다는 점도 밝혔습니다.
이는 산후우울증이 엄마와 아이의 유대감 형성에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
연구의 의의
케이트 린들리 바론-코헨 박사는
"엄마와 아이의 교감이 아이의 정서적,
사회적 발달에 장기적으로 영향을 미친다는 점은 이미 알려져 있었지만,
이번 연구는 이러한 교감이 아기의 옥시토신 수치에
직접적인 영향을 준다는 사실을 처음으로 규명했다"고
밝혔습니다. 또한 "이번 연구는 아이의 초기 사회적 경험
조절에 부모의 상호작용 방식이 중요한 역할을 한다는 점을 시사한다"고 덧붙였습니다.
연구 논문 정보
이 연구는 학술지 《발달 및 정신병리학(Development and Psychopathology)》에
‘Maternal mind-mindedness and infant oxytocin are interrelated and
negatively associated with postnatal depression’이라는 제목으로 게재되었습니다.
엄마와 아이의 교감 실천 방법
아이와의 교감을 위해 다음과 같은 방법을 실천해 보세요:
아이의 관심에 민감하게 반응하기
아이가 특정 사물이나 행동에 관심을 보일 때 이를 알아차리고 말로 표현해 주세요.
예: "너 이 소리가 재밌구나!"
감정을 공감하며 말로 표현하기
아이가 웃거나 울 때 그 감정을 언어로 인정해 주세요.
예: "너무 행복해서 웃는 거구나!"
눈 맞춤과 표정 사용하기
아이와 눈을 맞추고 다양한 표정으로 반응하면 정서적 안정감을 느낄 수 있습니다.
엄마와 아이의 교감은 단순히 정서적 안정감을 주는 것을 넘어
아이의 사회적, 정서적 발달에 중요한 역할을 합니다.
이번 연구는 부모가 아이와의 상호작용에 있어
더 많은 관심과 노력을 기울여야 할 필요성을 다시금 상기시켜 줍니다.
