천식에 걸린 어린이가 기억력 결핍을 겪을 확률이 더 높다는
연구 결과가 밝혀졌습니다.
이는 미국 캘리포니아대학교 데이비스 정신·뇌 센터에서 발표한 최신 연구로,
천식이 단순히 호흡기 질환을 넘어 인지 기능에도 부정적인 영향을 미친다는 사실을 보여줍니다.
천식이란? 전 세계를 괴롭히는 만성 질환
천식은 폐 속 기관지가 예민해져
호흡 곤란, 기침, 천명과 같은 증상을 유발하는 만성 질환입니다.
전 세계 약 2억6천만 명이 천식으로 고통받고 있으며,
이는 기관지의 알레르기 염증 반응에 의해 주로 발생합니다.
천식은 폐 기능을 저하시켜 신체적 활동에 제약을 주는 것으로 알려져 있지만,
최근 연구는 이 질환이 기억력과 인지력에도 영향을 미칠 수 있다고 경고합니다.
천식과 기억력: 과학적 근거로 본 위험성
의학 학술지 자마 네트워크 오픈에 발표된 캘리포니아대학교 연구팀의 논문에 따르면,
천식이 있는 어린이는 그렇지 않은 어린이에 비해
에피소드 기억 능력이 떨어지는 것으로 나타났습니다.
에피소드 기억은 일상생활에서 발생한 사건과 연관된 정보를 기억하는 능력으로,
이는 학습과 사회적 상호작용에 필수적입니다.
연구는 9~10세 천식 어린이 2,062명을 대상으로 데이터를 분석했으며,
천식이 있는 어린이가 기억력 과제에서 낮은 점수를 기록한 것을 발견했습니다.
특히, 천식 발병이 일찍 시작되고 질병 기간이 길수록 기억력 발달이 더딘 것으로 확인되었습니다.
연구 방법과 주요 결과
이 연구는 미국 국립보건원(NIH)이 진행하는
'청소년 뇌 인지 발달 연구'의 데이터를 활용했습니다.
천식 어린이와 유사한 조건의 비천식 어린이를 비교 분석한 결과,
천식이 인지적 차이에 영향을 미치는 주요 원인으로 나타났습니다.
주요 결과:
천식 어린이는 에피소드 기억력 과제에서 낮은 점수.
천식 발병이 일찍 시작될수록 기억력 발달 속도 감소.
장기적인 기억력 저하가 치매 등 심각한 질환 위험 증가 가능성 제시.
천식이 기억력에 영향을 미치는 이유
천식은 기관지가 좁아지면서 호흡이 어려워지고,
이로 인해 뇌로 향하는 산소 공급이 반복적으로 감소할 수 있습니다.
산소 부족은 뇌 기능을 저하시키고,
기억력 발달에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 큽니다.
연구진은 이러한 생리적 요인 외에도 염증 반응과 같은
다른 요소들이 복합적으로 작용할 수 있다고 설명합니다.
예방과 관리의 중요성
천식으로 인한 기억력 저하를 예방하려면 적절한 치료와 관리가 필수적입니다.
의료 상담: 천식 진단을 받은 어린이는 정기적인 의료 상담을 통해 상태를 관리해야 합니다.
생활 습관 개선: 알레르기 원인을 최소화하고 적절한 환경을 유지합니다.
균형 잡힌 식단: 뇌 건강을 지원하는 영양소를 섭취해 기억력 발달을 돕습니다.
천식 관리, 어린이의 미래를 지키는 길
이번 연구는 천식이 단순히 신체적 질환에 그치지 않고,
어린이의 인지 기능과 미래 건강까지 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.
천식을 효과적으로 관리함으로써 기억력 저하와 같은 추가적인 위험을 예방하는 것이 중요합니다.
어린이들의 건강한 미래를 위해 천식 관리는 선택이 아닌 필수입니다.
부모와 의료진의 지속적인 관심과 노력이 필요한 시점입니다.
